No campo de testes da General Motors, localizado em Milford, Michigan, Donald Trump participou de uma disputa de arranques entre um Corvette, um Cadillac e uma Hummer elétrica, promovendo a noção de “poder America First”.
Trump, em seu discurso aos trabalhadores da montadora, afirmou que a indústria automobilística americana está “de volta”, creditando essa recuperação aos seus arancelos, os quais, segundo ele, restauraram milhares de empregos no estado. Ele ainda desafiou: “Eu fiz mais por vocês do que seus pais”.
Entretanto, dados do Bureau of Labor Statistics mostram que A realidade é bem diferente. De junho de 2025 a junho de 2026, Michigan perdeu aproximadamente 4 mil empregos na indústria automotiva, e as empresas do estado gastaram cerca de 22 bilhões de dólares em arancelos desde março de 2025, evidenciando o impacto negativo das políticas protecionistas no emprego na região.
A situação em nível nacional é igualmente preocupante. Até o final do primeiro semestre de 2026, as vendas de veículos leves nos EUA atingiram uma média anual de 15,9 milhões de unidades, o que representa uma redução de 2,8% em relação ao ano anterior. Embora tenha ocorrido um aumento nas compras antes da implementação dos arancelos em março e abril de 2025, o setor permanece estagnado.
A estagnação é ainda mais pronunciada na produção. Durante 2025, a indústria automobilística nacional eliminou 29 mil postos de trabalho em meio à estratégia tarifária.
O retorno das fábricas é limitado, com algumas movimentações programadas para o futuro, em grande parte ligadas ao México. A GM planeja transferir a produção do Chevrolet Blazer de Ramos Arizpe, Coahuila, para Spring Hill, Tennessee, com a interrupção da linha mexicana prevista para setembro e a nova linha começando apenas no segundo trimestre de 2027.
Recentemente, a Toyota anunciou um investimento de 3,6 bilhões de dólares para expandir sua fábrica em San Antonio, Texas, movendo parte da produção da picape Tacoma de sua instalação no México, que acontecerá ao longo de quatro anos. Trump comemorou essa notícia, afirmando: “Aranceles funcionando!”. Contudo, é relevante notar que, no ano fiscal recente, os arancelos afetaram os lucros da Toyota na América do Norte. Essa evolução representa uma exceção e não um padrão, conforme reportado pela CNN.
Enquanto as expansões estão planejadas para o futuro, os custos já estão sendo sentidos atualmente.
Nesse ínterim, o aumento real de investimentos nos EUA se concentra em outro setor. A construção de novas fábricas no país diminuiu 15% desde o início de 2025, principalmente em decorrência da conclusão dos grandes projetos de semicondutores da CHIPS Act de Biden. Entre janeiro e abril de 2025, projetos de centros de dados iniciados totalizaram 13,6 bilhões de dólares; em 2026, o valor saltou para 49,5 bilhões, resultando em uma triplicação em um único ano, superando os investimentos em escritórios convencionais.
A movimentação das grandes corporações de tecnologia é um reflexo dessa tendência. Em 2024, Google, Amazon, Microsoft e Meta alocaram juntas cerca de 225 bilhões de dólares; em 2025, esse total aumentou para 410 bilhões, e em 2026, a expectativa é de 725 bilhões, focados principalmente na infraestrutura de inteligência artificial. Com isso, o total triplica em dois anos, correspondendo a um terço do PIB do México, enquanto os investimentos em fábricas caem.
Os investimentos indicam claramente para onde o capital está sendo direcionado, e essa direção não é a indústria automobilística. Embora os arancelos possam gerar alguns anúncios, movimentações específicas de fábricas e fotos com trabalhadores, eles não conseguem mudar a realidade de rentabilidade: ninguém investe em novas fábricas em um mercado estagnado, onde o preço médio de um carro novo superou 50 mil dólares no final de 2025 e continua elevado, enquanto aplicar o mesmo capital em um centro de dados é benéfico devido à crescente demanda. A política industrial de Trump parece estar desatualizada, enquanto o capital avança para o século XXI.
Essa dinâmica apresenta uma questão dupla para o México. Embora os custos de anúncios de relocação sejam palpáveis, a ameaça de uma grande realocação da indústria existente no país ainda não aparece nos dados.
Assim, as declarações de Trump em Milford não refletem o anseio por um renascimento da indústria automobilística americana, mas exibem a desconexão entre as promessas feitas e a realidade enfrentada pelos investidores.
Os arranques foram impressionantes, no entanto, a economia está seguindo um caminho distinto.