Ao examinar o desempenho econômico do México nas últimas décadas, um dado alarmante surge: o crescimento do PIB real per capita entre 1990 e 2024 registrou apenas 1,1% ao ano, segundo informações do Banco Mundial. Esse índice é inferior a um terço da média encontrada em economias em desenvolvimento e emergentes, e fica muito aquém de dois terços do crescimento observado em países avançados.
Esse baixo desempenho não apenas dificulta a melhoria do bem-estar social, mas também revela que o México não conseguiu tirar proveito das oportunidades de desenvolvimento, ao contrário de muitas economias, incluindo aquelas já consolidadas.
Pesquisas indicam que a estagnação da produtividade total dos fatores (PTF) tem sido o principal fator contribuinte para o crescimento insatisfatório do PIB per capita do México. A PTF avalia a eficiência com que a economia emprega seus recursos, como mão de obra e capital, na produção de bens e serviços. Em termos simples, uma PTF mais alta significa que é possível gerar mais produtos com a mesma quantidade de insumos.
A PTF é cheia de importância para a melhoria contínua das condições de vida. O crescimento econômico não pode ocorrer indefinidamente apenas com o aumento da quantidade de insumos, já que esses enfrentam rendimentos decrescentes. Essa variável não observável é calculada indiretamente a partir da produção, considerando os insumos, e foi reconhecida pelo economista Robert Solow em 1957 como essencial para o crescimento econômico nos Estados Unidos.
O aumento da PTF normalmente está associado a inovações tecnológicas que aprimoram a eficiência dos processos produtivos. Ao comparar o México com a Coreia do Sul, as diferenças se tornam evidentes. O crescimento médio anual do PIB per capita da Coreia superou em 2,7 pontos percentuais o do México, sendo que aproximadamente dois terços dessa discrepância podem ser atribuídos à PTF e apenas um terço à taxa de investimento.
A notável dinâmica da PTF na Coreia se reflete em seu leque diversificado de marcas globais e na elevada proporção de exportações de produtos de alto valor agregado e tecnologia própria. Em contrapartida, o México possui poucas empresas de renome internacional e uma grande parte de suas exportações consiste em produtos montados a partir de insumos provenientes de outros países.
As diferenças no dinamismo da PTF estão relacionadas aos variados esforços de criação e difusão do conhecimento, manifestados em investimentos em pesquisa e desenvolvimento, quantidade de pesquisadores, publicações científicas e pedidos de patentes. A Coreia vem apresentando resultados superiores ao México em todos esses índices ao longo dos anos.
Os alicerces do progresso nas áreas de criação e disseminação do conhecimento na Coreia incluem instituições sólidas que promovem o estado de direito, o respeito aos contratos e uma educação voltada para as ciências. Adicionalmente, políticas governamentais efetivas apoiam a pesquisa e o desenvolvimento, estimulando também o desempenho exportador das empresas.
Portanto, o modesto crescimento econômico a longo prazo do México não deve ser considerado um destino inexorável, mas sim um reflexo de anos de estagnação da produtividade, ocasionada por instituições frágeis e políticas públicas ineficazes que negligenciaram o conhecimento, o verdadeiro motor do desenvolvimento econômico.