A Secretaria de Saúde do México, através da Comissão Federal para a Proteção contra Riscos Sanitários (Cofepris), informou que as investigações sobre um surto de doenças intestinais nos Estados Unidos não revelaram a presença do parasita Cyclospora cayetanensis em alface de origem mexicana.
Esse pronunciamento ocorre diante da recente associação feita entre o surto nos EUA e o consumo de alface. Contudo, as autoridades mexicanas enfatizaram que essa ligação se baseia em indícios epidemiológicos e não em resultados laboratoriais positivos relacionados aos alimentos.
A Cofepris conduziu a investigação de acordo com protocolos internacionais, inspecionando uma planta da Taylor Farms no México entre 18 e 20 de julho. Os resultados dos testes realizados pelo Laboratório Nacional de Referência da Cofepris não indicaram a presença do parasita nas amostras analisadas.
Resultados das Análises
Durante a investigação, foram examinadas 10 amostras de alface — cinco de matéria-prima e cinco de produto processado — além de quatro amostras de água. Utilizando métodos moleculares padrão de PCR em tempo real, os resultados mostraram que também estavam negativos para Cyclospora cayetanensis.
Não foram encontrados indícios do parasita durante a inspeção na planta da Taylor Farms no México. As autoridades de saúde esclareceram que a correlação entre o aumento dos casos nos EUA e o consumo de alfaces baseia-se em entrevistas e dados epidemiológicos, e não em testes laboratoriais que comprovem a contaminação efetiva.
Extensão do Surto nos EUA
No território americano, o surto se espalhou por nove estados, levando ao registro de mais de 11 mil casos potenciais de ciclosporíase, conforme informações dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Cerca de 2 mil pessoas afetadas relataram terem consumido produtos da cadeia de fast-food Taco Bell nas regiões impactadas.
O CDC alertou que o número de infecções pode, na realidade, ser maior que os dados disponíveis, e que o surto pode se estender além das áreas já mencionadas. Um grupo de especialistas, composto por cerca de 40 entidades, está realizando investigações sobre potenciais novos casos de infecção por ciclosporíase.
Investigação sobre a Alface Iceberg
As autoridades dos EUA correlacionaram o surto à alface iceberg cultivada em Guanajuato e distribuída pela empresa Taylor Farms, sediada na Califórnia, especialmente para restaurantes como o Taco Bell. Em contrapartida, a Secretaria de Saúde do México reafirmou a confiabilidade de seus testes, que indicam que as alfaces processadas na planta da Taylor Farms estão livres do parasita. Além disso, algumas investigações em nível estadual nos EUA estão considerando fontes alternativas de contaminação, como coentro e salsa, que não estão relacionadas ao Taco Bell.
A ciclosporíase é uma infecção intestinal caracterizada por diarreia intensa, perda de apetite e outros sintomas, e normalmente está associada ao consumo de frutas e verduras contaminadas, sem que haja transmissão de pessoa para pessoa.